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Es una noche de 1939 y \u00a0una joven afroamericana de 23 a\u00f1os, novata pero ya reconocida en el oficio de cantante, sube al escenario del club Caf\u00e9 Society en Nueva York. Lo que comienza a interpretar es una de las primeras canciones protesta de las que se tenga registro en el mundo entero. La artista es Billie Holiday\u00a0 haciendo una de sus iniciales versiones de \u201cStrange Fruit\u201d.<\/p>\n
De vida sumamente compleja, Billie vivi\u00f3 su existencia al igual que una antorcha ba\u00f1ada en queros\u00e9n; emiti\u00f3 una luz poderos\u00edsima, pero as\u00ed de fuerte, as\u00ed de r\u00e1pido, fue consumida. Eleonora Holiday Fagan nace en Filadelfia en 1915 de una madre de 13 a\u00f1os y un padre de 15, guitarrista de la orquesta de Fletcher Henderson. Aunque en su autobiograf\u00eda dulcifica esta situaci\u00f3n, aument\u00e1ndoles la edad a sus progenitores, lo cierto es que fruto de esta relaci\u00f3n espor\u00e1dica entre dos menores de edad, nace la cantante.<\/p>\n
Lady Day\u00a0-su apodo art\u00edstico-\u00a0habita su condici\u00f3n de afroamericana en el peor periodo de la historia estadounidense para vivirla, cuando la marginaci\u00f3n racial era la realidad cotidiana. Sin embargo, el jazz traspasa fronteras y segregaciones en la primera mitad del siglo XX y Billie entra en esa triada fundamental de las cantantes de este alucinante lenguaje musical, junto a Ella Fitzgerald y Sarah Vaughan. Holiday entrega intensidad y desgarro a sus interpretaciones, en oposici\u00f3n al virtuosismo y tono juvenil de Fitzgerald o al eximio dominio vocal de Vaughan \u2212emparent\u00e1ndose por momentos con tesituras oper\u00e1ticas\u2212. Lady Day genera en cambio una atm\u00f3sfera que a\u00fan es posible escuchar en sus grabaciones. Holiday es una experiencia musical cargada de nostalgia y pesar. Claramente sus aflicciones se entremezclaban: dolor de raza, dolor de clase y todo lo que implica ser mujer en medio de la hostilidad circundante.<\/p>\n
A pesar de ello, no todo fue lamentarse por una fatalidad at\u00e1vica, Billie cooper\u00f3, a su modo, con los primeros conatos culturales en contra de la discriminaci\u00f3n racial. En este punto, se\u00f1era es la grabaci\u00f3n que realiz\u00f3 de \u201cStrange fruit\u201d<\/em>, la canci\u00f3n compuesta por Abel Merepol \u2212un jud\u00edo comunista estadounidense\u2212 que habla de los extra\u00f1os frutos que cuelgan en los arboles del Sur de los E.E.U.U. Una referencia apenas si solapada a los linchamientos que se hac\u00edan a los afroamericanos y que terminaban con el ahorcamiento p\u00fablico de las personas ejecutadas desde las ramas altas de los \u00e1rboles. Sabida fue su posici\u00f3n con respecto a ese duro tiempo para su comunidad, existe un comentario ya legendario de su parte: \u00abyo ten\u00eda batas blancas y zapatos blancos. Y cada noche me tra\u00edan gardenias blancas y basura blanca al club\u00bb, haciendo referencia a los blancos que llegaban a los locales donde ella cantaba. Muchos m\u00fasicos y varios de sus bi\u00f3grafos se\u00f1alan que Billie ten\u00eda un car\u00e1cter extremadamente fuerte y que en p\u00fablico no toleraba ning\u00fan tipo de agravio,\u00a0 adem\u00e1s de ser proclive a las malas palabras en privado, donde sobresalen con creces dos de sus favoritas: \u201cMother fucker\u201d (conchetumare) y \u201cBitch\u201d (perra).<\/p>\n El saxofonista Lester Young fue su amigo por a\u00f1os. Mucho se rumore\u00f3 sobre una probable relaci\u00f3n entre ella y el m\u00fasico, que no pasaba de una fraternal camarader\u00eda y un complemento perfecto cuando ambos tocaban juntos. Pero la herida vital que acompa\u00f1aba a la cantante, producto de una infancia en la pobreza, el abuso y la prostituci\u00f3n, adem\u00e1s del abandono paterno, se hac\u00eda m\u00e1s evidente en cada elecci\u00f3n de pareja, en donde la violencia, el alcohol y las drogas eran una bomba de tiempo que dinamitaba cualquier posibilidad de estabilidad emocional. Finalmente, Billie Holiday muere a los 44 a\u00f1os de cirrosis hep\u00e1tica, esposada a su cama de hospital y con un polic\u00eda de punto fijo, al estar vinculada sentimentalmente a un narcotraficante.<\/p>\n El poeta Amiri Baraka (Leroi Jones) dijo de la artista:<\/p>\n Nadie m\u00e1s perfecto que ella. Nadie m\u00e1s dispuesto a fracasar. [\u2026] En cuanto ella dejaba de cantar quedabas librado a tu propio destino. [\u2026] M\u00e1s de lo que he querido decir, ella siempre lo dijo. M\u00e1s all\u00e1 de lo que ella nunca sinti\u00f3, est\u00e1 lo que llamamos fantas\u00eda. La emoci\u00f3n est\u00e1 donde quiera que vayas. [\u2026] Incluso en la risa, algo distinto al brillo completaba el sonido. Una voz que crec\u00eda, desde el instrumento de una cantante hacia una mujer. Y de ah\u00ed [\u2026], a un paisaje negro de necesidad y, quiz\u00e1s, de deseo sofocado*.<\/p>\n Eso es lo que podemos percibir en uno de sus \u00faltimos trabajos con gran orquesta llamado Lady in Satin <\/em>(1958), su personal canto del cisne. Escuchamos su desgastada voz por los trasnoches, el alcohol, los cigarrillos e incluso la droga. Por momentos suena al filo de lo quebrado y muy al l\u00edmite de la armon\u00eda, casi bordeando el fuera de tono. Pero la emoci\u00f3n y la intensidad que trasmite es desbordada en su precisi\u00f3n. Cada vez que empieza la m\u00fasica Lady Day revive como el f\u00e9nix, en un vuelo agotado y hermoso. Ella tambi\u00e9n fue una extra\u00f1a fruta, una de las gemas m\u00e1s singulares y escasas en el firmamento musical estadounidense. Una rara avis que, 63 a\u00f1os despu\u00e9s de su fallecimiento, sigue concitando adeptos y conversos a su religi\u00f3n de belleza y melancol\u00eda infinitas.<\/p>\n <\/p>\n *Jones, Leroi. Black Music. Free jazz y conciencia negra 1959-1967<\/em>. Buenos Aires: Caja Negra Editora, 2016.<\/sub><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Lady Day habita su condici\u00f3n de afroamericana en el peor periodo de la historia estadounidense para vivirla, cuando la marginaci\u00f3n racial era la realidad cotidiana. 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